Sündis 8. detsembril 1938 Tarva külas Pärnumaal. Õppis Tarva algkoolis, hiljem Lihula keskkoolis. Lõpetanud Tallinna Tehnilise Merekooli. Töötas Eesti Riiklikus Merelaevanduses laevamehaanikuna. 19. juunil 1959 Ratas arreteeriti ning mõisteti septembris 1959 “nõukogudevastase agitatsiooni ja propaganda” eest 4 a sunnitööle. Teda süüdistati ka kuulumises nõukogudevastasesse organisatsiooni “Eesti Vabatahtlike Liit”. Kohtuistungil arutati 31 sellesse organisatsiooni kuulunud noore tegusid, kusjuures neist seitsmele mõisteti vabadusekaotus. Peale Ratase mõisteti vangi veel: keskkooli lõpetanud Tõnis Mets (6 a vabadusekaotust), üliõpilane Jüri Pärl (4 a), laevamehaanik Arvo Aljas (3 a), laeva raadiomehaanik Tiit Toobol (3 a), üliõpilane Ülo Niinemets (2 a), merekoolis õpingud katkestanud Valdur Teär (7 a). Teäri süüdistati lisaks veel isamaareetmises seoses põgenemiskatsega Poola RV-sse.
Ratas kandis karistust Mordva ANSV-s Zubovo-Poljanski rajoonis laagrites 385/7/1, 385/1, 385/11 ja 385/17.
Ratas vabanes 19. juunil 1963. Asus tööle Tallinna, algul autolukksepana, hiljem remonditöökoja meistrina ENSV Tervishoiuministeeriumi autopargi remonditöökotta, aga elama Harju rajooni, kuna tal oli keeld Tallinna elama asumiseks. 1965. a abiellus Ratas Milvi Otsaga, elama asuti naise ema korterisse Tallinnas. Kaks last – poeg Artur (s 1965) ja tütar Anneli (s 1971).
Pärast vabanemist on esinenud kokkupõrkeid julgeolekuga. 1965. aastal kutsuti Ratas Tallinnas julgeolekusse, kus operatiivtöötaja Albert Molok püüdis teda süüdistada selles, et Ratas koos oma alluva töökaaslasega Rein Kull’iga on moodustanud nõukogudevastase organisatsiooni. Ratas kummutas selle süüdistuse väitega, et ta ei moodusta mingisuguseid organisatsioone julgeolekutöötajatega. Järgmisest päevast kuni tänaseni on Rein Kull Ratase vaateväljalt kadunud.
1975. aasta märtsis toimus läbiotsimine Ratase kodus ja töökohal. Pärast läbiotsimist püüdis julgeoleku tolleaegne kapten Oleg Markov ilma seadusliku aluseta, vestluse sildi all, Tallinna miilitsa peavalitsuses läbi viia ülekuulamist. Sellest “vestlusest” Ratas keeldus. Väärib märkimist, et need 1975. a märtsi läbiotsimised Ratase kodus ja töökohal viidi läbi samaaegselt Ratase tuttava Erik Udami korteris toimunud läbiotsimistega.
23. augusti 1979 dateeringuga 45 Eesti, Läti ja Leedu kodaniku märgukirjalt, mis adresseeriti NSV Liidu, Saksa FV ja Saksa DV valitsustele, riikidele, kes kirjutasid alla Atlandi Harta paktile ja ÜRO peasekretärile Kurt Waldheimile, leiame ka Endel Ratase allkirja.